Tang était un petit ouvrier dans un royaume d’Orient. Il travaillait le cuivre et fabriquait de magnifiques ustensiles qu’il vendait sur le marché. Il était heureux de vivre et se sentait à sa place. Il n’attendait plus que de trouver la femme de sa vie…

Un jour, un envoyé du roi vint annoncer que celui-ci désirait marier sa fille au jeune homme du royaume qui aurait le coeur le plus pur!
Tang se rendit alors au château et il se trouva au milieu de plusieurs centaines de jeunes prétendants. Le roi les regarda tous et demanda à son chambellan de remettre à chacun cinq graines de fleurs, puis il les pria de revenir au printemps avec un pot de fleurs issues des graines qu’il leur avait fait remettre.

Tang planta les graines, en prit grand soin, mais rien ne se produisit, pas de pousse, pas de fleurs…
À la date convenue, Tang prit son pot sans fleurs et partit pour le château… Des centaines d’autres prétendants portaient des pots remplis de fleurs magnifiques et ils se moquaient de Tang et de son pot de terre sans fleurs.

Alors le roi demanda à ce que chacun passe devant lui pour lui présenter son pot. Tang arriva, un peu intimidé devant le roi : « Aucune des graines n’a germé votre majesté », dit-il.
Le roi lui répondit : « Reste ici, auprès de moi ! »

Quand tous les prétendants eurent défilé, le roi les renvoya tous. Tous sauf Tang…
Et à sa grande surprise, le roi annonça à tout le royaume que Tang et sa fille se marieraient l’été prochain !

Le mariage fut une fête extraordinaire ! Tang et la princesse devenaient chaque jour plus amoureux l’un de l’autre…

Un jour, Tang demanda au roi, son beau-père : « Majesté, comment se fait-il que vous m’ayez choisi pour gendre alors que mes graines n’avaient pas fleuri ? »

Le roi répondit avec malice : « Parce qu’elles ne pouvaient pas fleurir, je les avais fait bouillir durant toute une nuit ! Ainsi, tu étais le seul à avoir assez de respect pour toi-même et les autres pour être honnête ! C’était un tel homme que je voulais pour gendre !